女子第19回大会の記事

立命館宇治が、3,000メートルの平均記録で出場チーム中トップの実力を発揮して圧勝した。

1区は青森山田・ワンジュクが首位。立命館宇治は近藤が6位でつなぐと、2区・夏原が速いピッチで猛追し3キロ付近からリードを奪った。4区・伊藤が区間記録にあと7秒と迫る快走で独走態勢を築いた。

ライバル視された興譲館、仙台育英は主力が故障欠場し、須磨学園は出遅れて苦戦。計算通りの布陣で臨み、鍛えられた軽快な走りを見せた立命館宇治の強さが際立った。

千原台は着実につなぎ同校3度目の2位。追い上げが光った興譲館が3位。豊川、山田は初入賞。入賞ライン(8位)の1時間9分7秒は史上最高タイだった。

4区の立命館宇治の1年・伊藤(左)からタスキを受け取る3年・竹中

1区終了時に首位と17秒差の6位。1区は近藤の好走で、予想したほどの差はつかなかった。タスキを受けた2区の夏原は、「自分の区間で先頭に立てる」と目算を立てた。

序盤からスピードに乗り、2.5キロ付近で首位・豊川の二宮をとらえた。200メートル程度横並びが続く。2区後半は緩やかな下り坂で、オーバーペースになりがち。「ここで無理したら、最後に厳しくなる」と判断した夏原は、残り1キロまで我慢しスパートをかけた。ここまでに力を使った二宮はついて来れず、5秒のリードを奪って3区につないだ。

3区では本調子でない沼田が差を詰められ4区の伊藤にタスキを渡したのは豊川と同時。しかし、ヒヤリとしたのはその一瞬のみ。高校での駅伝は初めてという1年生・伊藤が瞬く間に差を広げ主将の竹中がゴール。2位・千原台との差は1分10秒に広がっていた。

まさに横綱相撲。充実した戦力で圧倒的な強さを見せたが、今世紀に入って優勝経験はない。今年は高校総体入賞メンバーがそろったが、かえって例年以上の重圧の中で戦った。「みんな、何回も泣いた。今日はこれをうれし涙に変えられた」。そう話す荻野監督の目も、光っていた。