女子第32回大会の記事

　世羅のアンカー・ムッソーニがたすきを受けたのはトップの立命館宇治と42秒差の８位。優勝候補の神村学園も５区で留学生のバイレが走り、逆転は難しいと思われたが、ムッソーニは「自信を持っていた」。３キロ付近で先頭を走るバイレを抜き去るとそのままフィニッシュし、チームメートと喜びを分かち合った。
　県予選会では５区で区間１位になったが、左脚の痛みや貧血で満足のいく走りができなかった。都大路へ向けてウオーキングなど軽めの練習を中心にして疲れを取ると徐々に復調。前日に「９割まで戻ってきた」（中川久枝監督）という見立てをはるかに超えた走りで、５区の区間記録を27秒も更新する快走を見せた。
　ケニアから留学した当初は日本語を話せなかったが、この日はインタビューで「勝つとしか思わなかったけん」とチームメートから教わった広島弁も飛び出した。周りからの信頼は厚く、１区を走った主将の山際は「（トップの姿が）見える位置で渡したらラストで逆転してくれると思っていた」と話す。
　神村学園などの優勝候補には、3000メートルの自己ベストを合計したタイムで後れを取っていた。中川監督も前日に目標を「入賞」と語るなど控えめで「優勝したい気持ちはある一方で、リラックスしていた」と振り返る。
　１区の山際が４位に入ると、４区まで粘りの走りで順位をつなぎ、アンカーに望みを託した。終始落ち着いたたすきリレーで並み居るライバルを押しのけ「120点満点」（中川監督）の走りで栄冠をつかみ取った。【黒澤敬太郎】

　神村学園のアンカー・バイレは２位でフィニッシュ後、競技場外で一人、座り込んで泣き続けた。有川哲蔵監督やチームメートが迎えに来ても涙は止まらなかった。
　トップと19秒差の５位でたすきを受けた。ライバルとみていた仙台育英の米澤も含めて次々と追い抜き、約1.5キロで先頭に。予想したレース展開だった。
　しかし、そこからペースが上がらない。３キロ過ぎには世羅にかわされて失速気味に。レース後、泣き崩れる姿を見た有川監督は「本当に優勝させたかったんだな」と痛感した。
　失速の原因はレース中に右太ももを痛めたことだ。３区の中須、４区の鳥居が区間賞を取ったが、１、２区は区間11位と12位。思ったような走りができない選手が多く、有川監督は「コンディショニングがうまくいかなかった」と悔やむ。
　県予選会は１時間６分４秒をマーク。留学生を含めたチームでの高校最高記録だ。都大路では1996年に埼玉栄が記録した１時間６分26秒の大会記録更新を目標に、厳しい練習に取り組んでいた。主将の中須は「後輩たちには『最強チームを作っていくぞ』という気持ちでやってほしい」。やり残した夢を託す。【鈴木英世】