男子第26回大会の記事

3区で先頭を走る鶴崎工・指原(左)をかわし、トップに出る大牟田・松本

他の追随を許さぬ大牟田の快勝だった。トップに立ったのは3区だった。松本信がタスキを受けた時、先頭の鶴崎工との差は150メートル。だが松本信は鶴崎工をぐいぐいと追跡する一方、後続の小林、中京の走者に目をくれる余裕があった。2キロを過ぎたところで鶴崎工・指原を簡単にとらえて弾みをつけ、後続グループに約70メートルの差をつけた。この区間、中京の石川も頑張り、松本信とタイの25分2秒で走ったが、大牟田は4区の佐藤、5区の石崎がぐいぐい独走に持ち込み、ここまでで栄冠をほぼ手中にした。

大牟田の計算通りのレースに比べ、2位・小林は1、2区で大牟田をぴったりマークしながら、中盤に大牟田に大きく差をつけられ、中京との2位争いに甘んじなければならなかった。実力は互角だったが、7人の力を十二分に引き出すことの難しさを小林は味わった。中京は中盤に好選手を配して一時は大牟田に大きく接近した。だが2区で先頭集団に遅れを取ったのと、6区に予定していた牛田が左足を故障した不運があって、追い上げムードに水を差した。