男子第55回大会の記事

3区で先頭に立った仙台育英が、計5区間で区間賞をマークする圧倒的強さをみせた。1区はカリウキが飛び出した滋賀学園が引っ張った。仙台育英は佐藤秀が日本人最高の3位につける堅実な走りで2区につないだ。

仙台育英は2区で先頭との差を50秒に詰めると3区でエースのワンジルが3キロ過ぎで先頭に。ワンジルは区間記録を47秒縮める驚異的なスピードで独走態勢を築き、4区以降もリードを広げ、2位に3分17秒差をつける圧勝だった。

2位以下は混戦に。アンカー勝負を制した豊川工が過去最高の2位に食い込み、東農大二も2時間5分を切る粘りをみせて3位。中盤追い上げた報徳学園が4位。3区で杉本が12人抜きの快走をした上野工が5位に入る健闘をみせた。

昨年2位の佐久長聖は序盤の出遅れが響いて12位に沈み、一昨年優勝の西脇工も伸び悩んで11位に終わった。

3区3キロ付近、滋賀学園・谷(後方)を抜き去り、突き放す仙台育英・ワンジル

男子の優勝タイムが2時間1分台に突入した。しかし、実業団で監督経験のある仙台育英・渡辺高夫監督自身、「高校生の適正タイムは2時間4分台だ」と指摘する。成長段階で無理な負荷をかけると、以後の成長を阻害するケースがあるという考え方だ。

3区の区間記録を10年ぶりに更新したワンジルや1区の日本選手歴代2位の記録を出した佐藤秀ら、傑出したメンバーが集まったため誕生した大会記録であり、来年以降の優勝争いを占う基準になるタイムにはならない。その意味で、今回の仙台育英は「留学生と競わせ、日本人ランナーを育てる」という渡辺監督の理想が結実したチームといえるだろう。

一方で、優勝経験のある西脇工が11位、大牟田は22位、世羅も25位と入賞を逃し、新旧交代の気配を感じさせる大会にもなった。大牟田の大見治夫監督は「ゼロからのスタート。県や九州でごまかして勝っても全国では通用しない。来年は、もっと強くする」と言った。伝統校の巻き返しなるか。これからの見どころになる。