男子第72回大会の記事

駅伝は「流れのスポーツ」とも言われる。世羅は後半の主要区間の４区で危機があったものの、流れを渡さなかったのが勝因となった。
３区のケニア出身の留学生・コスマスが先頭でたすきをつないだ時点で、２位の洛南との差は15秒。「１分は差をつけたい」（新宅監督）としていた世羅にとって、想定外の僅差だった。だが、４区の吉川は冷静だった。洛南の宮本に２キロ過ぎに前に出られても「序盤は設定通りのタイムを守る」とピタリと後ろにつけた。
勝負のスパートをかけたのは残り約２キロ。「短い距離のスパート合戦では競り負ける可能性もある。『ここでやるのか』という予想外のことを起こせば相手も焦るんじゃないか」。苦しげな表情を浮かべながらもハイペースで押し切った。差は８秒でのたすき渡しとなったが、逆転を許さずに流れを渡さず、５区以降は盤石のリレーで突き放した。
世羅はアンカーを担う予定だった主将の塩出が脚の炎症でメンバーを外れる決断をした。動揺が広がってもおかしくない状況だったが、昨年に続いて１区を担った森下は「アンカー区間までにみんなでリードを作る」と考え、区間賞で発進。チームに最高の流れをもたらした。
大会記録まで13秒に迫る好タイムで優勝してから１年。今季はスピード練習の設定タイムを上げるとともに、地元のクロスカントリーコースや河川敷を地道に走り込んで脚力を磨いた。「他校も強いが、王者の意地を見せたかったし、チーム全体に連覇したい思いがあった」と吉川。歴代最高記録に３秒差と迫り、歴代最多優勝回数を更新し、全国大会のタイム歴代10傑のベスト３を世羅が占めた。その強さを全国のライバルに見せつけた。【伝田賢史】

日本選手７人による前人未到の２時間１分台に到達した洛南。国内史上最速の高校生ランナーの佐藤だけではないことを数字で証明した。
３区の終盤。強い風に苦しむ佐藤は倉敷のイマヌエルに追いつかれた。「ここで抜かれたら、後の走者が苦しくなる」とラストスパート。昨年の自身の３区でのタイムを３０秒縮める２３分１０秒の快走を見せた。
大きな飛躍を遂げたのは、二つのポイントがある。一つは、佐藤が「劇的に変わった」と言う準備運動のメニューの変更だ。従来はラジオ体操のようなストレッチだったが、今年１月から首付近や胸付近、股関節の可動域を広げる動きに重点を置き、時間も15分増の45分に延ばした。佐藤は腕の振りが大きくなり、「前への推進力が増えた」。
二つ目は「伝播（でんぱ）」。昨年の都大路で留学生との力の差を感じたのを機に、佐藤は「留学生が身近な目標になった」。エースの意識の高さに周囲も引っ張られて、志の高さが他の選手にも広がった。佐藤と同じ３年の１区・溜池はけがが治った夏以降に急成長。奥村監督が１年前から温めていた「３区・佐藤」の起用にメドが立った。高校生の伸びしろは無限大だ。【安田光高】